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J-17 : 17 équipes, sans la RFA, l’Italie et l’Angleterre

J-17 : 17 équipes, sans la RFA, l’Italie et l’Angleterre
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En 1960 naissait le championnat d’Europe des nations, baptisé aujourd’hui Euro. Alors que seules quatre équipes se qualifiaient pour les phases finales en France, 17 nations prenaient part aux qualifications. 66 ans plus tard, la phase finale de l’Euro est encore organisée en France, mais regroupe aujourd’hui 24 équipes, soit plus que pendant toutes les phases qualificatives de l’époque.

Composées d’un tour préliminaire aller-retour entre l’Irlande et la Tchécoslovaquie (2-4 au cumulé), puis de huitièmes de finale et enfin de quarts de finales, les qualifications de l’Euro 1960 voyaient 17 équipes s’affrontaient en 3 phases de matches aller-retour à élimination directe. Les quatre vainqueurs des quarts de finales se qualifiaient alors pour les demi-finales, synonymes de phase finale, organisée en France, toujours en matches aller-retour, au Parc des Princes et au Stade Vélodrome. La France, la Tchécoslovaquie, l’Union Soviétique et la Yougoslavie étaient les quatre nations chanceuses d’obtenir leur ticket pour le premier Euro de l’histoire du football. Sur ces quatre équipes, seule l’équipe de France existe toujours aujourd’hui, puisque les trois autres furent séparées après la guerre froide. En plein conflit mondial, certaines équipes ne participent pas à la compétition : l’Italie et la RFA ne sont pas autorisées à concourir, peu de temps après la fin de la Seconde Guerre Mondiale. L’Angleterre et l’Espagne choisissent de ne pas participer pour faire face au bloc soviétique. Du point de vue sportif, la France doit se passer de ses deux atouts offensifs de l’époque que sont Just Fontaine et Raymond Kopa, et doit s’incliner 4-5 contre la Yougoslavie, dans ce qui s’avère être le premier match de l’histoire de l’Euro. L’URSS étrille la Tchécoslovaquie 3-0, puis file en finale à Paris battre la Yougoslavie 2-1 après prolongation. Les Russes gagnent donc le premier Euro de l’histoire le 10 juillet 1960, 66 ans exactement avant la future finale de l’Euro 2016. Les Bleus s’inclinent eux à domicile en petite finale 0-2 contre la Tchécoslovaquie.

Retrouvez ici tout ce que vous devez savoir sur l’Euro 1960.

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