Il y a bien longtemps que la sélection anglaise n’avait pas fait naître autant d’espoir chez ses supporters. Depuis 1966 et une victoire en Coupe du Monde, ces derniers attendent désespérément que leur nation brille lors d’une compétition internationale. Grâce à une campagne de qualification parfaite (premier du groupe E, 10 victoires en autant de matches, 30 buts pour et seulement 3 en leur défaveur), les Three Lions ont ranimé la flamme et intégré le prestigieux cercle des favoris de l’Euro 2016. Très attendue pour son entrée dans le tournoi, l’Angleterre a déçu face à la Russie (1-1). Encore, serait-on tenté de dire, puisqu’elle n’a jamais remporté son premier match lors d’un Euro dans toute son histoire, soit 9 rencontres sans victoire.
Une attente à la hauteur de la frustration que causerait une élimination
Alors que la Slovaquie et le Pays de Galles comptent déjà 3 points, l’Angleterre doit absolument s’imposer contre les partenaires de Gareth Bale pour rester en vie dans cet Euro. Pour son deuxième match dans la compétition, les Three Lions se retrouvent déjà au pied du mur. L’attente est énorme, au moins aussi grande que la frustration que causerait une élimination. Les hommes de Roy Hodgson n’ont plus de marge de manœuvre. D’autant que ce match sera avant tout un derby, ajoutant un peu plus de pression sur leurs épaules. Une pression qui sera difficile à digérer pour une équipe aussi verte. Avec une moyenne d’âge qui atteint 25,83 et une moyenne de seulement 23 sélections, l’Angleterre fait en effet partie des nations les plus jeunes et inexpérimentées du tournoi. Est-ce un handicap ou un atout ? Seul l’avenir le dira.