Regardez le parcours d’Alphonse Areola c’est suivre un parcours constant et ascendant. Le jeune gardien de Villarreal ne semble pas être du genre à griller les étapes. Né en 1993 à Paris, le petit Alphonse fait ses débuts à l'Entente Sportive des Petits Anges. C’est ici que le joueur est repéré par le PSG qui le prend sous son aile et l’envoie peaufiner sa formation à l’INF de Clairefontaine. C’est à cette époque que ses petits camarades, déjà impressionnés par le beau bestiaux, le surnomme superstar. Au sortir de sa formation à Clairefontaine, le jeune gardien signe un contrat pro avec Paris à seulement 16 ans. Alors que son club vient de passer sous étendard qataris, Carlo Ancelotti décide de donner un peu de temps de jeu à cet élément prometteur de son centre de formation. Résultat, Alphonse dispute deux rencontres lors de la saison 2012-2013 et devient donc Champion de France aux cotés de Zlatan et compagnie. Pourtant, il apparait vite clair que l’avenir d’Areola est bouché dans ce club qui rêve de Ligue des Champions. C’est alors que commence la série de prêt du gardien d’origine philippine. Il est d’abord envoyé à Lens où il retrouve Antoine Kombouaré. Sous ses ordres, le RC Lens remonte en Ligue 1 et Alphonse Areola est élu meilleur gardien de Ligue 2. La saison suivante, c’est a Bastia qu’il pose ses valises pleines d’espoirs. Au final, le gardien signe une saison mitigée. Entre coup d’éclat (sa performance aux tirs au but face à Moutinho en demi-finale de la Coupe de la ligue) et coup de moins bien, Superstar signe une saison en demie teinte. Malgré tout, le club corse se maintient en Ligue 1 et atteint la finale de la Coupe de la Ligue face au PSG (défaite 4-0). Dans la continuité de ses performances croissantes, le jeune portier le déclare lui même dans So Foot « Il me fallait un club européen pour que je poursuive ma progression. Après, qu'il soit en Angleterre, en Espagne, en France… ». Très lucide sur ce qu’il doit accomplir, Alphonse signe donc à Villarreal, une nouvelle fois sous la forme d’un prêt, dans l’espoir de franchir une nouvelle étape dans sa jeune carrière. La blessure de Asenjo donc immédiatement l’occasion à Areola de montrer tout l’étendu de son talent au sein du Sous-marin jaune.
Son talent justement. Si personne ne remet en question les qualités indéniables de ce jeune gardien, il n’en reste pas moins vrai qu’il nous a fallu, pour nous faire une opinion, souffler sur les paillettes qui semblent recouvrir chaque joueur formé au PSG new generation. Ainsi, il ne s’agit nullement de remettre en cause le potentiel du bonhomme mais bien de plancher sur ses qualités réelles et non supposés. Quand Alphonse débarque au RC Lens sous les ordres de Kombouaré, quand il atterrit sur l’ile de beauté pour retrouver Makélélé, il y a comme une odeur de #DreamBigger qui flotte dans l’air. Lire la page Wikipédia de ce joueur c’est d’ailleurs lire une véritable hagiographie. Alors qu’en est-il réellement ? Gilles Bourges l’un de ses anciens entraineurs au PSG déclarait il y a peu que son « potentiel est énorme. À l'entraînement, quand j'étais au PSG, il était au même niveau que les autres, ce qui est bluffant pour un gamin de 17-18 ans ». Si l’un des principaux points forts de ce gardien semble être sa puissance athlétique (1m95, 94kg) et sa capacité à peser lors des séances de tirs au but, il va s’agir pour lui d’améliorer son jeu au pied, surtout s’il veut un jour s’imposer au PSG. Autre qualité essentielle pour percer au plus haut niveau, le mental. En disant cela, on peut donner l’impression d’écumer un registre des plus banale. Pourtant, force est de constater que ce facteur est des plus déterminant dans le football moderne. Or dans ce domaine, le joueur parisien semble être assez bien armé en témoigne ses choix de carrière d’une cohérence rare chez un jeune footballeur de son âge
Alors ça ressemble à quoi le futur quand on s’appelle Alphonse Areola ? Qu’on a 22 ans, qu’on est gardien de l’équipe en tête de la Liga, prêté par le club qui domine la Ligue 1 et que l’on est convoqué pour la première fois chez les A ? Bien entendu, on a envie de dire glorieux et sans encombre et honnêtement c’est tout le mal que l’on souhaite à Superstar. Pourtant, il faut malgré tout garder à l’esprit que si Areola brille en Espagne, il le doit avant tout à la blessure du numéro 1 à Villarreal. Or rien n’indique encore que le jeune français peut bousculer la hiérarchie. De plus, si Alphonse rêve secrètement du PSG comme il le déclarait récemment : « Après, dans un coin de ma tête, je pense toujours à m'imposer un jour au PSG. », il ne faut pas négliger le fait que le club de la capitale vient de recruter un jeune gardien (25 ans) en la personne de Kevin Trapp. Enfin, actuellement, les cages de l’Equipe de France sont tenues par un certains Hugo Lloris, capitaine de l’Equipe de France et indéboulonnable parmi les indéboulonnables.
Oui, Alphonse Areola a le potentiel pour briller et devenir ce gardien qu’il rêve d’être. Pourtant, il reste à ce jeune homme des étapes cruciales à franchir et des pièges béants à éviter, histoire de poursuivre la belle histoire qu’il a entamé.