Lothar Matthäus, Ballon d’Or 1990 avec l’Inter Milan, détient le record de longévité à l’Euro, en ayant participé à deux phases finales à vingt ans d’intervalle. Plus vieux joueur ayant participé à l’Euro à l’âge de 39 ans, en 2000, le milieu de terrain allemand commence d’ailleurs sa carrière internationale à l’Euro 1980, qu’il gagne en ne jouant que 17 minutes. Devenu capitaine de la Mannschaft en 1987, il aura auparavant connu deux finales de Coupe du Monde perdues avec la RFA en 1982 et 1986.
Il gagne en tant que capitaine allemand la Coupe du Monde 1990 à 29 ans, et gagne la même année le Ballon d’Or. Après une rupture des ligaments croisés, Matthäus rate l’Euro 1992 et se reconvertit libéro, comme Beckenbauer avant lui. Ses dernières compétitions avec l’Allemagne réunifiée sont décevantes, mais il décide de raccrocher les crampons seulement après l’Euro 2000, pendant lequel son équipe est éliminée dès la phase de poules.
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