Avec l’élargissement de la zone de l’UEFA et la dislocation d’anciens pays en plusieurs nouvelles nations, les éliminatoires de l’Euro sont désormais disputées par 53 équipes en quête d’un ticket pour les phases finales, plus la nation hôte qui est automatiquement qualifiée. En d’autres termes, seules 24 nations participent aux phases finales, ce qui laisse une trentaine d’autres équipes sur le carreau lors de la compétition. Ainsi, des petits poucets tels que le Kazakhstan, Andorre ou Saint-Marin n’ont encore jamais connu la joie d’un Euro, mais d’autres nations plus attendues et expérimentées ont déçu tout un pays en ne se qualifiant pas. La non-qualification des Pays-Bas est considérée comme le plus grand échec, mais l’absence de la Grèce, championne d’Europe en 2004, du Danemark et de la Bosnie, présents respectivement au dernier Euro et à la dernière Coupe du Monde, peut paraitre tout aussi surprenante.
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