La dernière participation : Euro 2012 (demi-finale)
Déjà présents lors du dernier Euro organisé conjointement par la Pologne et l’Ukraine, les Portugais avaient péniblement commencé leur aventure par une défaite inaugurale contre l’Allemagne (0-1). Pourtant, deux courtes victoires plus tard (3-2 contre le Danemark, 2-1 contre les Pays-Bas), ce sont finalement les Lusitaniens qui accompagnent les Teutons en phase éliminatoire. En quart de finale, le Portugal hérite d’une République Tchèque solide mais impuissante face à un Cristiano Ronaldo qui emmène son pays vers sa 4ème demi-finale en 6 participations à l’Euro (1-0). Là, les Portugais défieront leur voisin espagnol dans un match serré et fermé qui verra les champions d’Europe en titre mettre un terme à l’aventure de la bande à Pepe lors de la séance des tirs au but (0-0, 2-4 t.a.b.).
La route vers la France : 1er du groupe I
La route vers l’Euro 2016 pourrait paraitre tranquille à en croire les statistiques du Portugal. Hauteurs de 7 victoires pour une seule défaite dans le groupe I, les Portugais ont largement dominé leurs adversaires. Après une première défaite surprise face à la modeste Albanie, les Lusitaniens ont continué à peiner pour se défaire de leurs adversaires sur des scores étriqués (1-0 puis 3-2 face à l’Arménie, deux fois 2-1 contre la Serbie, 1-0 face au Danemark) se jouant parfois au finish (1-0 contre le Danemark, but à la 95ème minute, 1-0 contre l’Albanie, but à la 92ème minute). De plus, si l’on ajoute les deux défaites face à l’Equipe de France, présente dans le groupe I mais pré-qualifiée en tant que pays hôte, les hommes de Fernando Santos ne terminent qu’à la seconde place du groupe. Pour autant, porté par un Cristiano Ronaldo auteur de 5 buts, le Portugal se qualifie pour son 6ème Euro d’affilée.
L’homme à suivre : Renato Sanchez
Récemment transféré du Benfica Lisbonne au Bayern Munich, le jeune prodige portugais incarne à la fois le présent et l’avenir de la Seleção. Auteur d’une première saison aboutie à Lisbonne (24 matchs, 2 buts, 6 passes décisives) couronnée par un titre de Champion du Portugal, Renato Sanches a également connu cette année ses premières sélections avec l’équipe nationale. Entré en jeu à la 76ème minute face à la Bulgarie, il connait alors sa première sélection, bientôt suivie par deux autres contre la Belgique puis la Norvège. Entré en cours de jeu à chaque match, Renato Sanches a cependant réussi à convaincre son sélectionneur de l’emmener pour l’Euro 2016 en France. Plus jeune élément de la Seleção, entouré de nombre de talents à son poste, Renato Sanches peut avoir une carte à jouer en France pour briller un peu plus avant de rejoindre la Bavière. Une chose est certaine, ses partenaires ont déjà adoptés ses dreadlocks, comme en témoignent les images d’un Ronaldo et d’un Quaresma tripotant la chevelure du jeune Portugais.
Le point fort : Cristiano Ronaldo
Capitaine, meilleur buteur de la Seleção (56 buts), à seulement deux sélections du record de Luis Figo (127), Cristiano Ronaldo est l’atout majeur du Portugal lors de cet Euro. Et comme lors de toutes les compétitions internationales précédentes. Avec 5 buts lors de la phase qualificative, Ronaldo a activement participé à l’accession du Portugal à l’aventure française. Auteur de 3 buts en 5 matchs à l’Euro 2012, il est également le meilleur buteur actif du Championnat d’Europe, à égalité avec Zlatan Ibrahimovic (6 buts). Tout juste couronné Roi d’Europe avec le Real Madrid de Zidane, le triple Ballon d’Or surfera sur une nouvelle saison hors normes avec le club merengue pour mener la Seleção et sa ligne offensive.
Le point faible : Le milieu de terrain
Privé de Tiago et Bernardo Silva, forfaits sur blessure, Fernando Santos a également choisi de laisser à quai les historiques Raul Meireles (76 sélections) et Miguel Veloso (56). S’il devrait s’appuyer sur l’unique survivant de l’ancienne triplette du milieu lusitanien, João Moutinho, et sur William Carvalho, présent à la Coupe du monde 2014, le sélectionneur devra par ailleurs composer avec un milieu jeune inexpérimenté au niveau international. Totalisant 36 sélections pour aucune compétition internationale jouée, les 5 milieux restant peuvent sembler bien tendres à quelques jours de débuter l’Euro 2016. Si leur talent ne fait que peu de doute, João Mario, Danilo Pereira, André Gomes, Renato Sanches et Adrien Silva devront se mettre rapidement au niveau des exigences qu’un Championnat d’Europe demande s’ils veulent aller le plus loin possible dans la compétition.
L’objectif : Gagner leur premier titre
C’est une vieille rengaine qui sonne au Portugal. Depuis toujours, la Seleção court après son premier titre international. Souvent placée, comme en attestent leurs demi-finales en Coupe du monde (1966, 2006) et en Championnat d’Europe (1984, 2000, 2012), presque consacrée en 2004 à domicile contre la surprenante équipe de Grèce (0-1), la Seleção ne parvient pourtant pas à franchir le pas qui la ferait entrer dans l’Histoire du football. Avec Cristiano Ronaldo à sa tête depuis 2004, le Portugal serait pourtant inspiré de parvenir à son objectif tant que sa star est présente. A 31 ans, le temps sera pourtant bientôt compté pour CR7.
Le tweet qui nous a fait sourire :
@Emilie_Ros Tous les 2 ans je me dis "cette fois c'est la bonne" et à chaque fois après le 1er match de poule je chiale???? #portugal #EURO2016
— PouletteBlog (@PouletteNela) 24 mai 2016
Pour rappel : 2-3 contre les Etats-Unis (CdM 2002), 1-2 contre la Grèce (Euro 2004), 0-0 contre la Côte-d’Ivoire (CdM 2010), 0-1 contre l’Allemagne (Euro 2012), 0-4 contre l’Allemagne (CdM 2014).
Pour impressionner vos amis :
En 2016, le Portugal est, avec l’Allemagne, le seul pays à avoir toutes ses équipes d’engagées dans chaque compétition (U17, U19, Euro et Jeux Olympiques). A savoir que les U17 portugais ont été sacrés Champions d’Europe le 21 mai dernier après avoir battu l’Espagne en finale (1-1, 5-4 t.a.b.). Leurs ainés s’inspireront peut-être prochainement de leur succès pour décrocher eux aussi le titre européen.
Vous en voulez encore ? Alors sachez que 10 des 23 joueurs appelés par Fernando Santos pour participer à l’Euro 2016 ont été formés au Sporting CP. Voici la liste : Rui Patricio, José Fonte, Cédric Soares, João Moutinho, João Mario, William Carvalho, Adrien Silva, Ricardo Quaresma, Nani et bien évidemment Cristiano Ronaldo.
Le programme du Portugal à l’Euro 2016 :
Mardi 14 juin (21h) : Portugal-Islande à Saint-Etienne
Samedi 18 juin (21h) : Portugal-Autriche à Paris
Mercredi 22 juin (18h) : Hongrie-Portugal à Lyon